Rayons de cire,
Un essaim a bâti ses rayons sous une branche d'arbre: les cellules qui les composent contienent le couvain, les réserves de pollen et de miel. © Le Musée du Miel
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La cire d'abeille
La cire est avec le miel le second principal produit fabriqué par les abeilles. Elle est synthétisée par les ouvrières sous forme d'écailles secrétées sur les cotés de leur abdomen. Ces écailles sont récupérées, malaxées et additionnées notamment de caroténoïdes (qui donne sa couleur à la cire) et servent à la construction des rayons. Les alvéoles de cire constituant les rayons des ruches sont d'une grande perfection et constituent le chef-d'oeuvre de l'industrie des insectes: Il suffit de 55g de cire pour stocker 1kg de miel!
Celle-ci est refondue puis filtrée. Une partie sert à la fabrication des plaques de cire gauffrée qui sont fixées sur les cadres de ruche ou de hausse. Le travail des ouvrières s'en trouve donc réduit et facilité. Cette méthode permet également de diriger la construction des rayons pour une manipulation plus rationnelle par l'apiculteur.
Nous utilisons le surplus de la cire d'abeilles ainsi récoltée pour deux usages domestiques: la fabrication de bougies et de produits d'entretien:
Les bougies à la cire d'abeilles
Nous moulons nous même nos bougies. Elles sont fabriquées à 100% à partir de cire d'abeilles (à l'exception tout de même de la mèche!). Leurs principaux avantages sont une excellente combustion (plus complète que les bougies à base de paraffine), et, bien sûr, leur léger parfum naturel.
La cire d'entretien pour meubles
La cire d'abeille, dont les qualités sont rarement atteintes par les produits industriels, donne un beau brillant, limite les traces de doigts, éloigne les insectes et exhale un parfum léger et agréable.
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